Aire acondicionado portátil sin tubo: qué está comprando realmente

Un aire acondicionado no produce frío. Traslada el calor de la habitación hacia afuera, y por eso necesita una salida al exterior: un tubo, en el portátil, o una unidad exterior, en el split.

Así funciona: el gas refrigerante absorbe calor del aire de la habitación, y el compresor lo comprime y libera ese calor del otro lado, en el condensador. En un split el condensador está en la unidad exterior. En un aire acondicionado portátil el condensador está dentro del aparato, y su aire caliente sale por el tubo. Por eso, también según un artículo de ynet, un aire acondicionado portátil no puede funcionar sin una abertura por donde salga el aire caliente.

¿Qué pasa si enciende un aire acondicionado portátil sin conectar el tubo? Todo el calor que extrae de la habitación vuelve a la habitación, y además queda dentro el calor que producen el compresor y el ventilador a partir de la electricidad. El resultado es una habitación más caliente, no más fría. Es el mismo principio por el que un refrigerador con la puerta abierta no enfría la cocina.

Así que cuando le vendan un «aire acondicionado portátil sin tubo», revise la ficha del producto: ¿indica una capacidad de frío en BTU? ¿Menciona un gas refrigerante como R32 o R290? Si no, y la ficha habla de depósito de agua, bloques de hielo o «enfriador», es un enfriador de aire evaporativo.

Un enfriador hace pasar el aire por un filtro mojado. El agua se evapora, y la evaporación baja la temperatura del aire. ¿Cuántos grados baja? Depende casi solo de la humedad.

El principio físico, según el resumen de la Wikipedia en inglés sobre enfriadores evaporativos:

• Aire seco: en el ejemplo de Las Vegas, con 42 grados y aire desértico seco, un buen enfriador doméstico baja el aire que sale de él a unos ⁦22–23⁩ grados.
• Aire húmedo: en el ejemplo de Tokio, con 30 grados y 85 % de humedad, el enfriador solo puede bajar el aire a unos 28 grados, una bajada casi insignificante.
• Ventilación: el enfriador necesita aire nuevo todo el tiempo. En una habitación cerrada la humedad sube y el enfriamiento desaparece. Por eso se usa con la ventana abierta.

Qué significa esto en Israel: en la Aravá, en Eilat y en el Néguev, en días secos, un enfriador grande puede ayudar de verdad, sobre todo en un balcón, un taller o un espacio abierto. En la zona costera, de Tel Aviv a Haifa, el verano es húmedo y el enfriador dará sobre todo una sensación de brisa húmeda. En Jerusalén y las zonas de montaña la situación es intermedia: al mediodía seco ayuda un poco, y en las noches húmedas menos.

En cualquier caso, el enfriador afecta sobre todo a quien está sentado frente al flujo de aire, no a toda la habitación.

Los bloques de hielo agregan un poco de frío durante poco tiempo. La cantidad de frío que contienen es muy pequeña comparada con la de un aire acondicionado, así que no convierten un enfriador en un aire acondicionado.

Una cuenta simple: para derretir un kilo de hielo hacen falta unos 334 kilojulios, es decir unos ⁦320 BTU⁩ en total. Un aire acondicionado de 1 caballo saca de la habitación unos ⁦9.000 BTU⁩ cada hora. O sea, un kilo de hielo equivale a menos del 4 % de lo que hace un aire acondicionado pequeño en una hora, y se acaba enseguida.

Además, mientras se congelan, el congelador libera en la cocina el calor que les extrajo, así que en el balance total de la casa no hay ganancia.

¿Cuándo sí se notan los bloques de hielo? Cuando uno está sentado pegado al aparato, en los primeros minutos después de ponerlos. La ficha del Eco Euro ECFC-120 indica que la caja trae 2 acumuladores de frío, y la del Gold Line ATL-486 menciona un compartimento para cambiar los bloques de hielo. Es útil para un escritorio, no para una habitación.

Un enfriador es barato y gasta poca electricidad, pero baja la temperatura solo con aire seco y solo para quien está frente a él. Un aire acondicionado portátil con tubo es más caro y consume más, pero enfría toda la habitación incluso en la costa.

Según las fichas de producto que revisamos:

• Consumo eléctrico: el enfriador Gold Line ATL-486 consume ⁦60 W⁩, el Midea AC200-W ⁦100 W⁩ y el Venta Cyclone 12000 ⁦250 W⁩. Un aire acondicionado portátil de ⁦9.000 BTU⁩ consume varias veces más. Por ejemplo, un split de 1 caballo como el Electra Relax Inverter 140 consume unos ⁦850 W⁩ a plena capacidad de frío según las especificaciones.
• Precio: un enfriador cuesta unos ⁦140–1.500⁩ ₪. Un aire acondicionado portátil real cuesta unos ⁦900–2.100⁩ ₪, según la guía de aire acondicionado portátil.
• Instalación: el enfriador no requiere instalación. El aire acondicionado portátil necesita una ventana o abertura para el tubo, y a veces un kit de sellado para la ventana.
• Humedad: el enfriador agrega humedad. El aire acondicionado la reduce. En una casa húmeda con tendencia al moho, es una diferencia importante.
• Agua: el enfriador se llena con agua. En un aire acondicionado portátil a veces hay que vaciar un depósito de condensación, y según Tornado la humedad alta aumenta la cantidad de condensado.

En resumen: quien quiere enfriar un dormitorio en Tel Aviv en agosto necesita un aire acondicionado, portátil o split. Quien quiere una brisa fresca junto al escritorio en Mitzpe Ramón puede conformarse con un enfriador.

Un enfriador funciona mejor cuando el aire que entra es seco y tiene por dónde salir. Bien usado da una brisa fresca; mal usado solo agrega humedad a la habitación.

Consejos prácticos:

• Ventana abierta: según el resumen de Wikipedia, un enfriador necesita muchas renovaciones de aire por hora para funcionar. En una habitación cerrada la humedad sube y el enfriamiento desaparece.
• Ubicación: coloque el enfriador cerca de la ventana, con el flujo de aire dirigido hacia usted. Así recibe el aire seco de afuera, ya enfriado.
• Agua fría: agua fría de la canilla, o bloques de hielo en la primera hora, agregan un poco de frío. La mayor parte del trabajo la hace la evaporación.
• Hora del día: al mediodía, cuando el aire es más seco, el enfriador funciona mejor que en una noche húmeda.
• Limpieza: vacíe el depósito cuando no use el aparato, séquelo y limpie el filtro de esponja. El agua estancada genera moho y mal olor.
• Atención a la humedad de la casa: si aparece moho o manchas de humedad en las paredes, deje de usar el enfriador en esa habitación.

En invierno, muchos enfriadores funcionan también como ventilador común. No calientan. Si también necesita calefacción, la solución es un aire acondicionado portátil o split con bomba de calor.

En la mayoría de los casos hay una solución que enfría de verdad: un aire acondicionado portátil con tubo por la ventana, o un split con una instalación especial. El enfriador y el ventilador son un complemento, no un reemplazo.

Las opciones según la situación:

• Alquila y el propietario no autoriza perforar: un aire acondicionado portátil con el tubo saliendo por una ventana corrediza, con kit de sellado. No hay que perforar y se lo puede llevar al mudarse. Las recomendaciones y los modelos están en la guía de aire acondicionado portátil.
• No hay lugar para la unidad exterior: a veces se puede instalar en el techo, en el tendedero cerrado (mistor kvisa) o sobre un soporte. Una tubería larga encarece la instalación: según pro.co.il unos ⁦120–150⁩ ₪ por cada metro adicional. El detalle está en la guía de precio de instalación de aire acondicionado.
• Habitación sin ventana: un aire acondicionado portátil no funciona sin salida, y un enfriador tampoco sin ventilación. Aquí hace falta un split o un mini central con tubería desde otro lugar.
• Solo quiere sensación de brisa: un ventilador de techo consume decenas de vatios, mueve el aire de toda la habitación y no agrega humedad. La comparación está en la guía de ventilador de techo.

Si aun así compró un enfriador, úselo bien: agua fría de la canilla, ventana abierta y sentado frente al flujo de aire. Vacíe y seque el depósito cuando no lo use, para evitar olor y moho.